Der Begriff Wassersackrohr setzt sich aus den Wörtern „Wasser“, „sack“ (von „sacken“: sinken, sich senken), und „Rohr“ zusammen. Das Rohr ist also so geformt, dass das Medium, z.B. Wasser (oder ein anderes flüssiges oder gasförmiges Medium, sogar Dampf), sich innerhalb des Rohres absetzen kann. Dafür ist das Rohr entweder in Kreisform oder in U-Form so gebogen, dass es einen Tiefpunkt gibt, in dem sich das Medium sammeln kann. Die U Form oder Kreis-form dient außerdem zur Abkühlung des Mediums. Nur eine sehr geringe Menge des warmen oder heißen Mediums fließt durch das Rohr. Dieses hat eine relativ große Oberfläche, die durch die Umgebungstemperatur gekühlt wird, wodurch im Rohr wiederum das Medium gekühlt wird. Hinter dem Rohr kann an einer Spannmuffe, einem Zapfen oder einem Anschweißende ein Manometer-Absperrventil befestigt werden, an welchem ein Manometer oder ein anderes Messgerät befestigt werden kann. Durch das Rohr wird dieses Messgerät sicher vor Druckschlägen oder zu hohen Temperaturen des Mediums geschützt und kann so zuverlässig langfristige, präzise Druckmessungen durchführen. Dank dem Rohrfedermanometer kann ein Überdruck rechtzeitig erkannt werden und somit Gegenmaßnahmen eingeleitet werden. Bleibt ein Druckanstieg trotzdem unerkannt, schützt eine Sicherheitsventil oder Überströmventil vor zu hohem Überdruck, welcher zu Beschädigungen führen kann.